Η ΑΕΛ στην 16η αγωνιστική αναδείχθηκε ισόπαλη 1–1 με αντίπαλο τον ΠΟΤ Ηρακλή στο γήπεδο της Χαλάστρας, αφήνοντας βαθμούς σε ένα δύσκολο όπως εξελίχθηκε παιχνίδι, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες κι έχοντας κατά διαστήματα τον έλεγχο και τη δημιουργία. Το επιπλέον γκολ δεν ήρθε μέχρι τη λήξη απέναντι σε έναν μαχητικό Ηρακλή που δεν απείλησε όμως αισθητά εκτός από μερικές στημένες φάσεις.
Οι «βυσσινί» ξεκίνησαν το 2024 με δύο ισοπαλίες και άμεσα οφείλουν να ψάξουν λύσεις και μια νέα αντεπίθεση νικηφόρων αποτελεσμάτων για να διεκδικούν δυναμικά τον στόχο του πρωταθλητισμού παρότι βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας (+2) με τον Λεβαδειακό να έχει δύο παιχνίδια λιγότερα.
Η ομάδα μας είχε τρεξίματα και ωραίες συνεργασίες με καλό passing game σε έναν κακό αγωνιστικό χώρο και προηγήθηκε στο 33′ μετά από γλυκιά κοντινή σέντρα του Αντράντα μέσα στην περιοχή κι εξαιρετική «κεφαλιά ψαράκι» του Κώστα Παπαγεωργίου (0–1). Στο 37′ ο διαιτητής Μανούχος καταλόγισε πέναλτι υπέρ των γηπεδούχων. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Κουντουριώτης όμως ο Σουλούκος είχε ακόμη μια εντυπωσιακή απόκρουση η οποία ήταν και η τρίτη της σεζόν για τον ίδιο. Δεν υπήρξε σε εκείνο το σημείο καλή διαχείριση της ανεβασμένης ψυχολογίας από πλευράς ΑΕΛ και δύο λεπτά αργότερα επέτρεψε εύκολη προσέγγιση στην εστία του Έμπο με συρτή σέντρα αλλά αυτή τη φορά ο Σουλούκος έχασε τη μπάλα σε ασθενή απόκρουση. Ο πρώην «βυσσινί» Κούστα από κοντά δέχθηκε τη μπάλα και σκόραρε εύκολα κάνοντας το 1–1 (39′).
Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης η ΑΕΛ είχε αρκετές ενέργειες με πρωταγωνιστές στην ανάπτυξη κυρίως τον Πλέγα και τον Πεντρόσο με φιλότιμες προσπάθειες Μαϊδανού και Κοσονού. Στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαν πιο δυνατά οι μπλε και ο Παύλος Δερμιτζάκης πέρασε νωρίς στον αγωνιστικό χώρο τους Θωμαΐδη και Ογκμπόε για να φρεσκάρει την ομάδα μεσοεπιθετικά. Στο 77′ ο Νίνο με προβολή από κοντά έστειλε τη μπάλα ψηλά άουτ. Δύο λεπτά αργότερα δυνατό σουτ του Ογκμπόε από το ημικύκλιο της περιοχής πέρασε λίγο άουτ όπως το ίδιο συνέβη με δυνατό σουτ του Θωμαΐδη στις καθυστερήσεις που παραλίγο να πάρει το τρίποντο για την ΑΕΛ. Η διαιτησία δεν άφησε ευχαριστημένους τους «βυσσινί» κυρίως για την ευκολία που έδινε φάουλ και κάρτες εις βάρος μας, με τον τρόπο που επέτρεψε στον ΠΟΤ Ηρακλή να κερδίσει μέτρα και στημένες φάσεις, για ένα πέναλτι που δυστυχώς δεν υπάρχει ξεκάθαρη εικόνα αν ήταν αυστηρή ή απολύτως άδικη απόφαση αλλά και για τα 3 λεπτά καθυστερήσεων σε αγώνα που έγιναν τουλάχιστον 6.
ΠΟΤ Ηρακλής (Περικλής Αμανατίδης): Παλαβράκης, Εμπό, Χρούσιελ, Σιούτας, Πατράλης, Δοϊρανλής (83′ Τόρες), Βιτλής, Κουντουριώτης (56′ Σίλβα), Σπυρίδης (65′ Χειριτραντάς), Κούστα, Γκμπένιον.
ΑΕΛ (Παύλος Δερμιτζάκης): Σουλούκος, Ηλιάδης, Στάμου, Παπαγεωργίου Θ. (73′ Καλουτσικίδης), Μαϊδανός, Πλέγας, Κοσσονού, Παπαγεωργίου Κ. (89′ Γιανναράκης), Αντράντα (56′ Θωμαΐδης), Μαυριάς (73′ Νίνο), Πεντρόσο (56′ Ογκμπόε).
